אם כבר הייתם בווינה או שאתם פשוט מחפשים חוויות חדשות, אותנטיות יותר וזולות יותר – מזרח אירופה והבלטיות הן הדבר החם הבא:

• סופיה, בולגריה: יותר ויותר ישראלים מגלים את בירת בולגריה, המציעה חוויה אירופאית חמימה וזולה. שוק חג המולד המרכזי בעיר, הממוקם בבוריסובה גראדינה, מכונה “שוק הכריסמס הגרמני”. לצד אוהלי בירה ויין חם, תמצאו שם קוטג’ קטן המעוצב ממש כמו הבית של הנזל וגרטל – אטרקציה קסומה לילדים ולמבוגרים כאחד, כשסנטה קלאוס מסתובב בין הדוכנים ומברך את המבקרים.

• ברטיסלבה, סלובקיה: רק שעה נסיעה מווינה, שוכנת עיר שמציעה כריסמס אינטימי ולא ממוסחר. השווקים מתחילים בסוף נובמבר ונמשכים אל תוך ינואר, כאשר המוקד העיקרי הוא בכיכר המרכזית (Hlavné námestie) הכוללת כ-74 דוכנים אותנטיים. אל תפספסו את ה”פונץ'” המקומי – יין חם מתובל לעיתים בדבש – ואת הדגש העירוני על קיימות, עם תחנות מיחזור וכוסות רב-פעמיות שניתן להחזיר.

• ורשה, פולין: היעד האולטימטיבי לחורף משתלם. “הדרך המלכותית” של ורשה מוארת באלפי קילומטרים של אורות המובילים עד לעיר העתיקה, שם מחכים לכם שלג אמיתי, כיסוני פירוגי חמים ובירה חמה ומתובלת (Grzane Piwo).

• וילנה, ליטא: הבירה הליטאית לוקחת את כריסמס לכיוון קצת אחר – היא ידועה ברחבי העולם בזכות עץ חג המולד החדשני שלה בכיכר הקתדרלה, שמעוצב בכל שנה מחדש בצורה מרהיבה (בעבר עוצב כעוגה או כמגדל ענק). השוק בעיר העתיקה מרווח ונעים. תוכלו לקפוץ בין מוקדי החג השונים בעזרת רכבת חג מולד חינמית, ולשבת להתחמם עם צפלינאי (כופתאות תפוחי אדמה) מסורתי.

• ריגה, לטביה: עיר יפהפייה עם מרכז היסטורי ציורי, המתגאה בתואר “המקום בו הוצב עץ חג המולד המקושט הראשון בעולם” (בשנת 1510!). השווקים בריגה קטנים וקסומים, מציעים עבודות אומנות מעץ, סריגים לטביים איכותיים ושקדים קלויים בריח שמשגע את כל הרחוב.