הטור דה פראנס הוא מרוץ האופניים היוקרתי ביותר בעולם. הוא מתקיים ברחבי צרפת, פעם בשנה בחודש יולי. חובבי הרכיבה על אופניים מוכנים להישבע כי זהו האירוע הכי חם בשוק, הכי גדול והכי מפורסם. זה כבר הרבה יותר מסתם תחרות אופניים, זהו הציר המרכזי שסביבו נעה כל התעשייה, וזוהי החגיגה הגדולה של אנשי השיווק המציגים ציוד חדש וגימיקים שונים הגורמים לכל חובבי ספורט הרכיבה להוציא את כרטיס האשראי מהארנק ולגהץ. כחצי מיליון צופים נלהבים מגיעים פיזית למסלולי הרכיבה ומלווים מקרוב את הרוכבים. מי שחווה פעם אחת את הטור דה פראנס מקרוב לא יוותר ויחזור שוב ושוב ומי שלא היה אף פעם, הגיע הזמן לפעם ראשונה. חבילות נופש לפריז ייקחו אתכם ביולי 2015 אל חופשה מדהימה מתובלת במרוץ אופניים ובאבק של כוכבים.
טור דה פראנס – על ההיסטוריה, על המסלול ועל החוויה
הטור דה פראנס נוצר כאירוע של קידום מכירות על ידי אנרי דגראנז’ שהיה העורך והמייסד של העיתון “ל’אוטו”. דגראנז’ רצה להתחרות עם מרוצי האופניים “פריז – ברסט” ו”פריז – בורדו” שהיו בחסות עיתון מתחרה.
הטור הראשון יצא לדרכו בשנת 1903 וענה על הציפיות של דגראנז’, תפוצת העיתון השלישה את עצמה. מטרת התחרות הייתה ליצור תחרות שתבליט את ספורטאי העל המסוגלים לעמוד בתנאים לא אנושיים. הרוכבים הראשונים היו כורי פחם שהיו מורגלים בעבודה פיזית קשה וחיפשו מוצא מהעיסוק הקודם.
המרוץ נמשך כשלושה שבועות ואורך המסלול הוא כ-3,400 ק”מ. הרוכבים גומאים את המרחק בעשרים ושניים ימים בקצב של מקטע אחד ביום. במהלך המרוץ יש שני ימי מנוחה נפרדים.
במרבית הקטעים מוזנקים כל הרוכבים יחד ובמספר ימים נערכים מרוצים נגד השעון שבהם מוזנקים הרוכבים אחד אחרי השני. סך הכול מתחרות בתחרות עשרים ושניים קבוצות, כל אחת מהן מונה תשעה רוכבים.
השבוע הראשון של המסלול מאופיין בקטעים מישוריים במרכז ובצפון צרפת ועובר דרך כבישים כפריים וצרים. השבוע השני של המרוץ עובר דרך הרי האלפים והרי הפירנאים. כאשר מטפסים הרוכבים אל פסגות ההרים, עומדים בשולי המסלול מאות אלפי צופים ואוהדים הבאים לעודד אתם. הרכיבה אל פסגות ההרים כוללת מכשולים רבים והמנצחים בקטע זה יהיו אלו שיתמודדו על דירוג הבכורה הכללי.
הקטע האחרון במסלול הוא מעין מצעד ניצחון לרוכבים שהצליחו לעבור את השבוע השני המפרך. הקטע כולל שבעה סיבובים בשדרות האליזה בפריז לעיני מאות אלפי אוהדים העומדים בצדי השדרה ומריעים לרוכבים שהצליחו להגיע אל קו הסיום.
המסלולים במרוצי האופניים פתוחים לכולם. עשרות דרכים צדדיות ויפות משמשות למרוץ ואלפי אוהדים מכל העולם מתכנסים בכפרים הקטנים או בדרך אל פסגות ההרים הגבוהות, שוכרים קרוון, ישנים באוהלים או תחת כיפת השמיים, מצטיידים בבירה ובאוכל ומצפים לשעה שבו הרוכבים יעברו ממש קרוב אליהם. כאשר הרוכבים מגיעים, הקהל המשולהב נמצא במרחק של סנטימטרים קרובים מהם. הנגישות אל כוכבי הטור היא משהו שאין באף ספורט אחר.
הצפייה בטור דה פראנס לא עולה כסף. ההוצאה הכספית היחידה היא קניית כרטיס טיסה לצרפת. אחרי שקניתם כרטיס אתם בוחרים את הקטע של המרוץ שבו אתם רוצים להיות ומרגע זה אתם מתחילים להזיע מהתרגשות ומהתלהבות.
למרות שהטור דה פראנס נתפס כאירוע אחד, מתקיימות בו מספר תחרויות.
תחרות על מוביל הדרוג הכללי, על מוביל הדרוג הכללי לרוכבים עד גיל עשרים וחמש, על המאיץ המצטיין, על מלך ההרים ועוד.
כל מנצח בתחרות מקבל חולצה בצבע אחר, כאשר החולצה היוקרתית ביותר בתחרות ובעולם האופניים בכלל היא החולצה הצהובה.
ברוב הקטעים רוכבים המשתתפים על זוגות “אופניים רגילים”, אך ברור שאלו הדגמים המגניבים והנחשקים ביותר. בשל חוקי ארגון ה- UCI, הארגון המנהל את עולם האופניים התחרותי, המשקל הנמוך ביותר המותר לאופניים שלמות הוא 6.9 קילו. מאחר ורוב האופניים קלים יותר מוסיפים משקל לאופניים בצורה מלאכותית באמצעות אביזרים שונים, אל תתפלאו אם תראו רוכבי אופניים בתחרות כאשר לשלדת האופניים מצורפות משקולות.
אם אתם חובבי טיולי אופניים בחו”ל וגם אם לא, הטור דה פראנס הוא חוויה ייחודית. הנופים משגעים, צרפת נהדרת, האווירה מלאה באדרנלין ומה צריך עוד? הצטרפו אל מאות אלפי האוהדים מכל העולם שכבר קנו כרטיס טיסה לצרפת והבטיחו את השתתפותם בחוויה החד שנתית.
